프랑스 와인의 진짜 매력 - 완벽하게 짜인 블렌딩(Blending)

 

와인을 판매하면서 처음 들었던 궁금증이 있었습니다. 여러 나라의 라벨에는 품종 이름이 명시되어 있어서 손님에게 설명하고 판매하기가 쉬웠습니다. 각 나라를 대표하는 품종은 더더욱 판매가 용이했습니다. 그런데 프랑스 레드와인, 특히 보르도(Bordeaux)나 론(Rhone) 계열의 와인들을 보면 단일 품종보다는 여러 품종을 섞는 블렌딩(Blending)을 핵심 아이덴티티로 내세우는 경우가 많습니다. 그래서 판매할 와인을 더 세심히 살펴봐야 하는 수고로움이 있었습니다.

단일 품종 와인이 그 품종 본연의 민낯을 그대로 보여준다면, 프랑스의 블렌딩와인은 마치 '완벽하게 짜인 오케스트라' 같은 매력을 지니고 있습니다. 프랑스 와인에서 여러 품종을 블렌딩 하여 상품화하는 이유와 그 숨은 매력을 짚어 보겠습니다.

 

왜 한 가지가 아니라 여러 품종을 섞을까

1. 대자연의 변덕에 대응하는 위험분산

프랑스는 매년 기후 변화가 제법 심한 편입니다. 어떤 해는 봄 서리가 매섭고, 어떤 해는 가을비가 쏟아집니다. 품종은 저마다 싹이 트고 익는 시기가 다 다릅니다. 예를 들어 보르도에서 '까베르네쇼비뇽' 하나만 심었다가 그 해 가을 비로 농사를 망치면 와이너리는 문을 딛아야 할지도 모릅니다. 하지만 비에 강하거나 더 일찍 익는 '메를로'를 함께 심어두면, 날씨가 나쁜 해에도 안정적인 품질의 와인을 생산할 수 있습니다.

2. 단점을 보완하는 황금 비율의 예술

포도 품종은 저마다 뚜렷한 장단점을 가지고 있습니다. 블렌딩은 각 품종의 약점을 가리고 장점을 극대화하는 과정입니다.

까베르네 쇼비뇽 - 탄탄한 뼈대(탄닌)와 깊은 색감, 오래 버티는 힘을 주지만, 젊을 때는 다소 거칠고 떫을 수 있습니다.

메를로 - 부드러운 살집(과즙미)과 풍만함, 매끄러운 질감을 보태주어 거친 탄난을 부드럽게 감싸 안아줍니다.

까베르네 프랑 - 화려항 향기와 산뜻한 산미를 더해 와인의 입체감을 살립니다.

소비자와 시장을 사로잡는 블렌딩의 매력

1. 해마다 일관된 브랜드의 맛 유지 

소비자들은 작년에 마신 그 와인의 감동을 올해도 느끼고 싶어 합니다. 빈티지(수확 연도)에 따라 포도 상태가 달라지더라도, 마스터 블렌더가 품종의 배합 비율을 매년 미세하게 조정하면서 그 와이너리 고유의 '시그니처 스타일'을 유지해 줍니다. 이것이 곧 강력한 브랜드의 자산이 됩니다.

2. 시간이 흐를수록 진화하는 숙성의 묘미

여러 품종이 섞인 와인은 병 안에서 나이를 먹을수록 놀라운 복합미를 뿜어냅니다. 처음에는 과일 향만 나던 와인이, 시간이 지나면서 가죽, 흙, 삼나무, 시가, 초콜릿 등 수십 가지의 향으로 진화합니다. 구조감이 단단한 품종과 부드러운 품종이 결합되어 있기 때문에 가능한 마법입니다.

3. 테루아(Terroir)와 역사 스토리텔링

"우리 와이너리의 밭은 자갈이 많아 까베르네쇼비뇽을 60% 넣었고, 저쪽 진흙땅에서 자란 메를로를 40% 섞어 이 독창적인 맛을 냈습니다"라는 식의 이야기가 가는 해집니다. 단순히 품종 이름 하나로 설명되는 와인보다 훨씬 깊고 풍성한 스토리텔링으로 소비자의 감성을 자극할 수 있습니다.

요약하자면

단일 품종 와인이 '솔로 가수의 독창'이라면, 프랑스 레드 와인의 블렌딩은 '각 파트의 매력을 융합한 완벽한 합창'입니다. 기후의 불확실성을 극복하는 지혜에서 시작해, 이제는 와이너리의 개성과 예술성을 보여주는 최고의 전략이 된 셈입니다.

인간 사회에서도 화려한 스타플레리어 같은 사람이 소속된 집단 보다 개인의 개성은 존중하면서도 서로를 보완하고 협조하는 그룹이 때로 완성된 조직의 모습을 보이 것과 같은 맥락이라고 보입니다.

프랑스 와인을 유독 좋아하는 사람들을 오늘은 더 잘 이해할 수 있을 것 같습니다.